La Laguna di Lachua, laguna turchese nascosta nella giungla del Guatemala, è un paradiso remoto per chi ama natura selvaggia, trekking, nuoto e cultura maya Q’eqchi’. Scopri come visitare la Laguna di Lachua.
Dove si trova la Laguna di Lachua e perché andarci
La Laguna di Lachua è un lago carsico perfettamente circolare immerso in un parco nazionale nel nord del Guatemala, nel dipartimento di Alta Verapaz, a circa 350 km da Città del Guatemala. È soprannominata “lo specchio del cielo” per il colore turchese delle acque e i riflessi perfetti della giungla che la circonda, il che la rende uno dei paesaggi più scenografici dell’America Centrale.
Qui non troverai resort né discoteche: troverai silenzio, foresta pluviale tropicale, il canto degli uccelli e il rumore secco delle scimmie che saltano tra i rami, con la laguna che appare all’improvviso alla fine del sentiero. È una destinazione ideale se cerchi natura integra, poca folla, trekking facile e la sensazione di avventura “fuori rotta”.
Significato del nome e curiosità
Il nome “Lachua” deriva dalle parole Q’eqchi’ “li chu ha’”, che significano “acqua fetida”, un richiamo all’odore sulfureo dell’acqua dovuto alla sua origine geologica. La laguna è in realtà una grande dolina carsica, molto simile a un enorme cenote, e gli studi indicano che, pur trovandosi a circa 565 metri sul livello del mare, raggiunge una profondità di circa 728 metri, scendendo quindi sotto il livello del mare.
Vista dall’alto, la Laguna di Lachua è un cerchio quasi perfetto di acqua turchese incastonato nel verde, una forma talmente geometrica da sembrare disegnata a mano. I locali la considerano un luogo speciale e in parte sacro, e il suo carattere remoto – niente villaggi affacciati sulla riva, niente strade che scendono fino all’acqua – contribuisce a preservarne l’atmosfera sospesa nel tempo.
Come arrivare alla Laguna di Lachua
Raggiungere la Laguna di Lachua è già parte dell’avventura. Da Città del Guatemala si segue la strada CA‑9 verso Cobán, per poi proseguire verso nord in direzione Chisec e infine svoltare sulla Franja Transversal del Norte verso Playa Grande. In totale ti aspettano circa 6‑8 ore di viaggio su strada, attraversando colline, selva tropicale e tratti con molte curve; gli ultimi chilometri prima dell’ingresso del parco sono su pista non asfaltata ma percorribile con un’auto normale guidando con calma.
Se viaggi con mezzi pubblici, puoi usare navette o bus che dal Guatemala City area o da Cobán raggiungono la zona di Playa Grande, facendo attenzione a chiedere di essere lasciato all’ingresso della Laguna di Lachua, che non coincide con un vero paese. Dall’area visitatori parte il sentiero pedonale: dovrai camminare circa 3–4 km attraverso la foresta, su un percorso piano e lineare, fino a raggiungere il campeggio e il molo sul bordo della laguna.
Quando andare e cosa aspettarsi
Il parco è aperto al mattino presto, e arrivare prima delle ore più calde rende il trekking nella giungla molto più piacevole. La maggior parte dei visitatori locali arriva nel weekend, mentre durante la settimana è frequente avere la laguna quasi tutta per sé, con un’atmosfera privata e silenziosa.
All’interno troverai strutture essenziali ma sufficienti per vivere l’esperienza: spogliatoi, servizi, aree picnic con griglie, zone verdi per campeggiare, piccoli moli di legno e un ostello semplice. Non ci sono negozi o ristoranti sulla riva, quindi dovrai portare con te acqua e cibo (e riportare indietro i rifiuti), un dettaglio che contribuisce a mantenere l’area pulita e quasi intatta.
Cosa fare alla Laguna di Lachua
Le attività qui sono lente, contemplative e profondamente legate alla natura.
- Nuotare nelle acque turchesi: l’acqua è limpida e invita a lunghe nuotate; nuotare al centro del “cerchio” circondato dalla selva è un’esperienza che difficilmente dimenticherai.
- Relax sul molo e osservazione della fauna: dai moli puoi sdraiarti, leggere, fotografare e osservare uccelli tropicali e, con un po’ di fortuna, scimmie sugli alberi circostanti.
- “Fish spa” naturale: piccoli pesci si avvicinano ai piedi mentre sei in acqua, creando una sorta di pedicure naturale che molti viaggiatori raccontano come un dettaglio curioso del luogo.
- Trekking nella giungla: il sentiero di accesso è una camminata semplice ma immersiva, perfetta per entrare gradualmente nell’atmosfera del parco e per scattare foto alla vegetazione tropicale.
Se vuoi approfondire itinerari e logistica per Laguna di Lachua e Alta Verapaz, una buona risorsa in inglese è questa guida dettagliata: https://www.guateadventure.com/laguna-lachua/
Sapori locali e gastronomia Q’eqchi’
Visitare la Laguna di Lachua significa anche entrare nel territorio del popolo maya Q’eqchi’, la cui cucina è un concentrato di prodotti locali, mais e spezie. Nei villaggi e nelle cittadine lungo la strada – come Cobán o Chisec – potrai assaggiare piatti tradizionali come il kaq’ik, una zuppa piccante di tacchino insaporita con chili e achiote, considerata uno dei simboli gastronomici della regione.
Altri sapori da cercare sono il caldo de gallina, un brodo di gallina con erbe fresche, e i tamales di mais avvolti in foglie, spesso preparati per occasioni speciali. La base della cucina Q’eqchi’ resta comunque il mais, accompagnato da fagioli, erbe spontanee e ingredienti raccolti nella selva, una cucina povera ma profondamente radicata nel territorio che aggiunge un tassello narrativo al tuo viaggio verso la Laguna di Lachua.
Consigli pratici da travel blogger
Per goderti al meglio la Laguna di Lachua porta con te acqua a sufficienza, snack o pranzo al sacco, repellente per insetti, cappello, crema solare e un cambio asciutto per dopo il bagno. Se prevedi di campeggiare o dormire nelle cabañas del parco, verifica in anticipo disponibilità e regole di accesso, e tieni presente che le strutture sono volutamente basiche: è parte del fascino del luogo.
Ricorda che ti trovi in un’area protetta: riportare via tutti i rifiuti, rispettare i sentieri, evitare musica ad alto volume e non dar da mangiare agli animali sono piccoli gesti che preservano quello che molti definiscono “uno dei luoghi più spettacolari e selvaggi del nord del Guatemala”. Se ami i posti remoti, la natura rigogliosa e le esperienze lontane dal turismo di massa, la Laguna di Lachua saprà ripagare ogni chilometro di strada con la sua silenziosa perfezione turchese.
